Kardynał Eduardo Martínez Somalo urodził się 31 marca 1927 w miejscowości Baños de Río Tobía na terenie wspólnoty autonomicznej La Rioja – najmniejszej hiszpańskiej jednostki terytorialnej tego rodzaju. Święcenia kapłańskie przyjął 19 marca 1950. Po kilku latach posługi duszpasterskiej w swej diecezji Calahorra 1 kwietnia 1956 rozpoczął pracę w Sekretariacie Stanu Stolicy Apostolskiej. Był m.in. radcą nuncjatury w Wielkiej Brytanii. 12 listopada 1975 Paweł VI mianował go nuncjuszem apostolskim w Kolumbii i jednocześnie arcybiskupem tytularnym (sakrę nowy hierarcha przyjął 13 grudnia tegoż roku).

5 maja 1979 Jan Paweł II powołał go na substytuta Sekretariatu Stanu, a na konsystorzu 28 czerwca 1988 włączył w skład Kolegium Kardynalskiego. Purpurat pełnił potem szereg innych ważnych stanowisk kurialnych, był m.in. prefektem Kongregacji ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów (1988-91) oraz Życia Konsekrowanego (1991-2004). W 1993 został kamerlingiem Kościoła katolickiego i w tym charakterze zarządzał Kościołem katolickim po śmierci Jana Pawła II - 2 kwietnia 2005. Ustąpił z tej funkcji po ukończeniu 80 roku życia – 4 kwietnia 2007 roku.

Po śmierci kardynała Eduardo Martínez Somalo Kolegium Kardynalskie liczy 219 członków, w tym 123 posiadających prawo udziału w ewentualnym konklawe. Z tego 13 ustanowił św. Jan Paweł II, 39 – Benedykt XVI i 71 papież Franciszek.

Podziel się cytatem

Wśród 96 kardynałów nie posiadających prawa do udziału w ewentualnym konklawe 47 mianował św. Jan Paweł II, 27 – Benedykt XVI a 22 papież Franciszek.

Najstarszymi wiekowo kardynałami są obecnie Słowak Jozef Tomko (11 marca 1924), pochodzący z Mozambiku José Maria dos Santos, OFM (18 marca 1924) i Angolczyk Alexandre do Nascimento (1 marca 1925), najmłodszymi zaś Środkowoafrykańczyk Dieudonné Nzapalainga (ur. 14 III 1967), Portugalczyk José Tolentino Calaça de Mendonça (15 XII 1965) i Włoch Mauro Gambetti OFM Conv (27 X 1965).

Najdłuższy staż w Kolegium mają trzej kardynałowie: Michael Michai Kitbunchu z Tajlandii, Alexandre do Nascimento z Angoli i Thomas Stafford Williams z Nowej Zelandii, mianowani 2 lutego 1983. Ponadto należy pamiętać, że Benedykta XVI mianował kardynałem Paweł VI dnia 27 VI 1977 a Franciszka – św. Jan Paweł II w dniu 21 II 2001.