Od wielu już lat Niedziela Palmowa jest z woli Ojca Świętego Jana Pawła II Świętem Młodzieży. Zaproszenie do wspólnej modlitwy kieruje co roku wobec młodzieży gimnazjalnej także bp Alojzy Orszulik i trzeba podkreślić, że zaproszenie to spotyka się z coraz większym pozytywnym odzewem. Dlatego też niedzielę 24 marca tysiącosobowa grupa wiernych z całej diecezji łowickiej, a szczególnie młodzieży, zgromadziła się w Łowiczu, aby wspólnie świętować Niedzielę Palmową.

Już od godz. 11.00 na Stary Rynek przybywały delegacje parafii i uczniów z najdalszych nawet zakątków diecezji, gdzie witał ich i zagrzewał do wspólnej modlitwy ks. Robert Kwatek z Wydziału Duszpastersko-Katechetycznego Kurii Łowickiej. Czuwał on, wraz z ks. Tomaszem Jackowskim, nad zawiązaniem wspólnoty i godnym powitaniem napływających grup. Niektórzy młodzi pielgrzymi przyjeżdżali autokarami, inni przywędrowali do Łowicza pieszo, razem ze swoimi wykonanymi własnoręcznie palmami. Pielgrzymów pieszych nie mogło jednak być zbyt wielu, bo tegoroczna Niedziela Palmowa była mroźna, wietrzna, a czasami nawet śnieżna.

Mimo to na placu przed bazyliką zgromadził się prawdziwy tłum, złożony z młodzieży, dorosłych opiekunów i wiernych z Łowicza, a także z kraju - pragnących podziwiać i uczestniczyć w łowickich obrzędach i tradycjach. Nie mogło oczywiście zabraknąć najmłodszych, z zarumienionymi od mrozu policzkami.

W efekcie na Starym Rynku - wyłączonym tego dnia z ruchu za zgodą Władz Miasta Łowicza i z pomocą policji - zafalował prawdziwy las wyjątkowej urody kolorowych palm, przygotowanych do udziału w tradycyjnym już konkursie palm, odbywającym się po Mszy św. w południe. Niektóre z palm wyróżniały się znacząco długością - sięgały chyba nawet 10 metrów! Ale przede wszystkim były urodziwe: z gałązek żywotnika i bazi, borówek, suszonych i świeżych traw i kwiatów, ozdób z bibuły, kolorowych kokardek i wstążek powstały prawdziwe dzieła sztuki. Niepowtarzalne w dodatku, bo każda palma była inna! Uwagę przyciągała zwłaszcza okazała palma, zakończona oryginalnym zwieńczeniem: białe baloniki, przybrane brązową i zieloną bibułą, udawały palmowe kotki.

Pośród tego szpaleru nastąpił uroczysty ingres Biskupa Łowickiego, któremu towarzyszył, także niosąc palmę, ks. prał. Wiesław Skonieczny, proboszcz parafii katedralnej. Bp Alojzy Orszulik poświęcił następnie wszystkie palmy i przemówił do zgromadzonych wiernych, w sposób szczególny zwracając się do młodzieży gimnazjalnej, świętującej w Łowiczu Dzień Młodych. Przypomniał, iż święto to ustanowił Jan Paweł II już przed 17 laty, aby zwrócić uwagę dorosłych na problemy dzieci i młodzieży całego świata.

"Ojciec Święty chce być z młodymi i chce, żeby młodzi byli z nim - mówił Biskup Łowicki. - Postanowił także, aby w każdej diecezji młodzi gromadzili się wokół swego biskupa. Dziękuję, że przybyliście w ten chłodny dzień, z rodzicami i nauczycielami, niektórzy mają wielkie palmy. Przybyliście nie bez trudności! Pójdę z wami pieszo do bazyliki. Trzymacie palmy w rękach, by je wnieść do świątyni. Manifestujecie swą wiarę w Chrystusa, wyrażacie swą solidarność z młodymi całego świata. Wyrażacie jednocześnie solidarność z tamtymi dziećmi sprzed 2000 lat, które manifestowały na cześć wielkiego Proroka, wjeżdżającego na osiołku do Jerozolimy".

Dalej Ksiądz Biskup wyjaśniał młodzieży: "Nie chodzi, byście ścielili gałązki i płaszcze, ale byście przed Jezusem stanęli w pokorze i rozłożyli przed Nim swe serca, wolne od grzechu, pałające miłością do Jezusa i do ludzi.

Wchodząc do bazyliki ustawione wzdłuż głównej nawy palmy święcił ks. prał. Skonieczny. W bardzo już kolorowej tego dnia świątyni kolejnym barwnym akcentem były regionalne stroje 27 dziewcząt z parafii Sierzchowy, które stanęły wianuszkiem przed prezbiterium. Uczennice przyjechały pod opieką swej katechetki, Lidii Kostanek. Podczas Mszy św. ks. Kwatek wielokrotnie zachęcał dzieci i młodzież do unoszenia wysoko w górę większych i mniejszych palm - życzenie to było chętnie podejmowane, a bazylika wyglądała wtedy jak mieniący się barwami tęczy las.

Mszy św. koncelebrowanej przewodniczył bp Alozjy Orszulik. Oprócz gimnazjalistów z całej diecezji uczestniczyli w niej także kapłani, klerycy, lektorzy i ministranci z parafii katedralnej, którzy przygotowali i odczytali opis Męki Pańskiej. Czytania liturgiczne, procesję z darami, psalmy i modlitwę wiernych przygotowała młodzież z Katolickeigo Stowarzyszenia Młodzieży przy parafii na Korabce. Na zakończenie Mszy św. młodzież podziękowała Księdzu Biskupowi za spotkanie podczas Dnia Młodych i za wspólną modlitwę, a ks. prał. Skonieczny odczytał list skierowany przez Jana Pawła II do Biskupa Łowickiego i całej diecezji z racji 10. rocznicy powołania diecezji łowickiej.

Rozstrzygnięcie konkursu pięknych palm nastąpiło tradycyjnie już w drugiej części Dnia Młodych, przed rezydencją Księdza Biskupa. Tak jak na Starym Rynku, tak i tutaj przygrywała kapela w strojach łowickich, złożona z Janusza, Wojtka i Magdy, młodych muzyków, głównie z parafii na Korabce.

Do konkursu stanęło kilkadziesiąt wielometrowych palm, a poprowadzili go ks. Tomasz Jackowski i ks. Robert Kwatek. Oficjalnie powitano reprezentantów następujących parafii i poszczególnych wsi, przybyłych do Łowicza z palmami: Rawa Mazowiecka (34 osoby), Żychlin ( 25 osób), Chojnata (21 osób), Piątek (43 osoby), Żyrardów parafia św. Karola Boromeusza (37), Łanięta (13), Kozłów Szlachecki (13), Kocierzew (25), Godzianów (27), Słupia (20), Łęczyca parafia św. Andrzeja (20), Wiskitki (54), Kiernozia (5), Skierniewice św. Jakuba ( 100 osób) i Skierniewice Najświętszego Serca Pana Jezusa (22), Popów - gimnazjum (15 osób), Kutno św. Wawrzyńca (43 osoby), gimnazjum w Szymanowie (75 osób), Rybno (35 osób), Maków (15), Stara Rawa ( 27), Czerniewice (47), Dom Pomocy Społecznej w Borówku (około 20 osób), Sierzchowy (25 osób).

Przewodniczącym jury konkursowego był oczywiście Biskup Łowicki, a oprócz niego najdłuższą palmę wybierał ks. prał. Wiesław Skonieczny - proboszcz parafii katedralnej i przedstawiciele grup, uczestniczących w konkursie.

Ostatecznie, w naprawdę gorącej atmosferze i po pełnych zaangażowania zmaganiach kibiców jury stwierdziło, że pierwsze miejsce z najdłuższą palmą wywalczyła delegacja z parafii św. Wawrzyńća w Kutnie. Drugie miejsce zdobyła młodzież ze Słupi (tak samo, jak w zeszłym roku!), trzecie miejsce - z Łaniąt, czwarte z Zielkowic, piąte - ostatnie z miejsc punktowanych - delegacja z parafii Sierzchowy.

Zdobywcy pierwszych pięciu miejsc dostali piękne pamiątkowe puchary. Wszyscy uczestnicy konkursu otrzymali w nagrodę cenne książki i albumy, a dla całej reszty przygotowano herbatę, słodycze, lizaki i chrupki. Wydawali je członkowie wspólnoty neokatechumenalnej z parafii katedralnej. Każdy mógł sobie także zrobić pamiątkowe zdjęcie z Księdzem Biskupem i najpiękniejszymi palmami.

Na zakończenie relacji z radosnego Święta Młodych w Łowiczu wypada tylko wyrazić radość, że tradycja wspólnej modlitwy i świętowania Niedzieli Palmowej z Biskupem Łowickim ma coraz więcej zwolenników wśród młodzieży z całej diecezji. A szczególne podziękowania należą się osobom, które zaangażowały się w zorganizowanie uroczystości i konkursu palm, a więc przede wszystkim bp. Alojzemu Orszulikowi i kapłanom z Wydziału Duszpastersko-Katechetycznego Kurii Diecezjalnej Łowickiej.