Msza św. rozpoczęła się od wprowadzenia pocztu sztandarowego Wojska Polskiego.

W homilii bp Guzdek podkreślił, że czas świąt Bożego Narodzenia to trudny moment dla rodzin, które straciły najbliższych. Zaapelował o szacunek dla żołnierzy, którzy w imię bezpieczeństwa naszej Ojczyzny pełnią służbę na misjach poza granicami państwa. – Wielu ludzi nie rozumie wagi posługi żołnierza sprawie pokoju. Niewiele osób wczuwa się też w sytuację rodzin, które straciły swoich bliskich – powiedział. Podkreślił, że społeczeństwo nie jest też świadome ceny jaką za służbę męża, ojca i syna płacą rodziny najbliższych żołnierzy.

Zapewnił o swojej modlitwie w intencji poległych żołnierzy i całej wojskowej rodziny. Dodał, że dziś potrzeba „wiele szacunku wobec poświęcenia żołnierzy i wobec dramatu wojskowych rodzin”. – Niech nasza modlitwa będzie potwierdzeniem, że pamiętamy o tym jak wielki sens mają służba i życie żołnierza, że z empatią patrzymy na ból wojskowych rodzin i rozumiemy, że nie raz trzeba płacić cenę życia w imię najwyższych wartości – podkreślił. Dodał, że społeczeństwo powinno być dumne z żołnierzy, którzy do końca wypełnili rotę przysięgi, a rodziny poległych powinny zostać otoczone opieką i szacunkiem. Na koniec zachęcił zebranych do modlitwy w intencji pokoju.

Eucharystię koncelebrowali ks. płk SG Zbigniew Kępa, notariusz Kurii Ordynariatu Polowego i ks. kpt. Marcin Janocha, sekretarz biskupa polowego.

Uczestniczyli w niej m.in. Marek Łapiński, sekretarz stanu w MON, gen. dyw. Krzysztof Radomski, dowódca 16 Pomorskiej Dywizji Zmechanizowanej, gen. dyw. Jan Śliwka, zastępca dowódca Generalnego Rodzajów Sił Zbrojnych i gen. bryg. Jacek Ostrowski, dowódca 20 Bartoszyckiej Brygady Zmechanizowanej, rodziny poległych i zmarłych na misjach żołnierzy, a także członkowie Stowarzyszenia Poszkodowanych w Misjach Pokojowych poza Granicami Kraju i Centrum Weterana Działań poza Granicami Państwa. Obecni byli także żołnierze i weterani misji.

Przed błogosławieństwem bp Józef Guzdek podziękował kierownictwu Centrum Weterana Działań poza Granicami Państwa i dowódcom jednostek za opiekę, jaką sprawuje nad rodzinami poległych i poszkodowanych żołnierzy. Złożył także życzenia świąteczne zebranym w katedrze polowej. W południe przed Pomnikiem Żołnierzy Poległych w Misjach i Operacjach Wojskowych poza Granicami Państwa, znajdującym się obok Centrum Weterana odbył się apel poległych oraz ceremonia złożenia wieńców.

Dzień 21 grudnia został ustanowiony Dniem Pamięci o Poległych i Zmarłych w Misjach i Operacjach Wojskowych poza Granicami Państwa na mocy decyzji Ministra Obrony Narodowej z 23 lipca 2015 r.

Ustanowienie Dnia Pamięci w tym konkretnym dniu ma na celu uczczenie pamięci pięciu żołnierzy 20 Brygady Zmechanizowanej z Bartoszyc, którzy 21 grudnia 2011 r. polegli w Afganistanie. Byli to: st. kpr. Piotr Ciesielski, st. szer. Łukasz Krawiec, st. szer. Marcin Szczurowski, st. szer. Marek Tomala i szer. Krystian Banach. Dla większości była to pierwsza misja za granicą. Najmłodszy z żołnierzy miał 22, a najstarszy 33 lata. Ponieśli śmierć w wyniku wybuchu miny-pułapki pod pojazdem opancerzonym, którym wracali do bazy w Ghazni. Był to najtragiczniejszy (pod względem liczby poległych) dzień dla Wojska Polskiego od czasu zakończenia drugiej wojny światowej.

W misjach pokojowych i bojowych poza granicami państwa zmarło lub zginęło ok. 130 żołnierzy.