Historia oryginalnej figury, która dziś znajduje się w Sanktuarium Matki Bożej w El Cobre, koło miasta Santiago de Cuba, sięga roku 1612. Dwóch braci - Juan i Rodrigo de Hoyos, wraz z czarnoskórym dziesięciolatkiem, pracujący w kopalni miedzi, wyruszyli do Zatoki Nipe w poszukiwaniu soli. W czasie powrotu po burzy zobaczyli w wodzie pływający przedmiot. Okazała się nim figura Maryi umieszczona na specjalnej podstawie. Wyryty był na niej napis „Ja jestem Matką Miłosierdzia”.

10 maja 1916 r. Benedykt XV ogłosił ją patronką wyspy. Pierwszej koronacji dokonano w 1936 r. z inicjatywy arcybiskupa Santiago de Cuba. Do sanktuarium w El Cobre pielgrzymowało już dwóch papieży. 24 stycznia 1998 przybył tam Jan Paweł II, który po raz drugi ukoronował wizerunek. Z kolei 27 marca 2012 - w 400 lat po znalezieniu figury - nawiedził to miejsce Benedykt XVI. Zawierzył wówczas mieszkańców wyspy Pani z El Cobre.